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Nonostante il nome altisonante, i metadati sono tra le cose con cui bene o male tutti abbiamo a che fare nelle nostre attività, anche le più comuni. Se, ad esempio, descriviamo una persona indichiamo caratteristiche fisiche come l'altezza, il colore degli occhi e dei capelli, o caratteristiche psicologiche, come la simpatia, la cordialità, ecc. Queste informazioni rappresentano metadati sulla persona. In altre parole, i metadati sono dati per descrivere risorse, siano esse persone, libri, frutta, computer, pagine Web.

Concentrandoci sul Web, il lavoro quotidiano degli spider dei motori di ricerca consiste nel dedurre metadati sulle pagine Web che visitano. Il nostro uso dei comuni motori di ricerca consiste nel fornire metadati in modo da individuare delle risorse costituite da pagine Web.

Purtroppo i metadati gestiti dai motori di ricerca sono poco o per nulla strutturati e per questo motivo spesso troviamo tra i risultati tanti riferimenti che non hanno nulla a che vedere con la nostra ricerca.

Nelle prospettive del Web semantico c'è la possibilità di classificare le informazioni pubblicate sul Web in maniera strutturata in modo che la ricerca sia più efficace.

In questo ambito lo standard definito dalla Dublin Core Metadata Initiative può venire in aiuto.

La Dublin Core Metadata Initiative

La Dublin Core Metadata Initiative (DCMI) è un'organizzazione che ha lo scopo di definire e promuovere l'adozione di standard per la definizione di metadati per la descrizione di risorse.

In particolare, ha definito un vocabolario standard per indicare le principali proprietà delle più diffuse risorse online. Nato inizialmente per la descrizione di riferimenti bibliografici, questo vocabolario è stato generalizzato e si presta alla descrizione di un ampio insieme di risorse. E' inoltre possibile estenderlo seguendo opportuni accorgimenti.

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